Last Updated on 27 janvier 2026 by Massimo M.

Selling England by the Pound est le cinquième album créé par Genesis à l’époque de Gabriel et est, pour beaucoup et aussi pour moi, le meilleur produit par le groupe.

Nous sommes en 1973 et les Genesis vient de terminer la tournée de promotion de Foxtrot qui a connu un grand succès en Europe et en USA.

Tout va bien alors. Mais non.

La critique musicale, dont on comprend désormais qu’elle ne vaut généralement pas grand-chose, se plaisait à l’époque à maltraiter l’œuvre de Genesis, en la comparant à des monuments du rock progressif comme E,L & P, King Crimson, Jethro Tull, etc.

Le groupe, avec la line-up le plus légendaire et, pour beaucoup, le meilleur de Genesis (Banks, Collins, Gabriel, Hackett, Rutherford), a mis du temps pour réagir de la meilleure façon possible à ces critiques, c’est-à-dire pour essayer créer un disque « parfait », inattaquable par la critique.

Et ils y parviendront parce que Selling England By The Pound balayera les critiques, les parallèles injustes et les doutes résiduels.

partant de petites idées presque toutes venues de Hackett, ils écrivent, réécrivent, répètent, répètent jusqu’à enregistrer huit morceaux raffinés avec une attention aux moindres détails.

L’exemple de cette attention presque obsessionnelle aux détails est Firth Of Fifth, rejeté dans les sessions d’enregistrement de Foxtrot, mais ici retravaillé de telle manière qu’il est impossible de l’écarter.

Il ne faut pas penser que Selling England by the Pound est un album parfait mais stérile. En fait, les paroles de Gabriel s’inspirent de la situation dans laquelle se trouvait l’Angleterre à l’époque.

Le titre lui-même dit tout. Il s’agit d’un vers de la chanson d’ouverture Dancing with the Moonlit Knight que Peter Gabriel, auteur des paroles, a extrapolé d’un manifeste du parti travailliste, qui dénonçait par cette expression la « vente » du parti. pays aux simples intérêts financiers et économiques. Loin d’être expressément politisées, les paroles de la quasi-totalité de l’album sont vaguement centrées sur le thème, déjà cher surtout à Peter Gabriel, du conflit entre l’austérité de la tradition, souvent cantonnée aux seules apparences, et les misères contemporaines.

Avec son ouverture mémorable chantée « a cappella » par Gabriel, Dancing with the Moonlit Knight est devenu l’une des chansons emblématiques du groupe. La chanson est articulée à travers une structure complexe qui mène à une fin presque hypnotique qui, à son tour, conduit l’auditeur à la chanson suivante, I Know What I Like (In Your wardrobe). Ce deuxième morceau est une sorte d’anticipation de la soul pop et moins prog-rock de Genesis, qui prendra le relais quelques années plus tard.

La troisième chanson de la track list est l’un des piliers de l’album, Firth of Fifth. Dans cette chanson, Tony Banks montre tout son talent aux claviers, créant une introduction vraiment magistrale. S’ensuit un long intermède instrumental, composé de trois solos dont le premier est interprété par Gabriel à la flûte, puis un solo de Banks qui reprend l’introduction initiale au piano et enfin le troisième, interprété par Steve Hackett, dans lequel le la guitare est utilisée magistralement. More Fool Me est une chanson qui, comme For Absent Friends sur « Nursery Crime », représente un aperçu de ce que Genesis allait devenir dans les années 80, avec Phil Collins comme chanteur principal.

La face B s’ouvre avec The Battle of Epping Forest, qui, avec sa durée de plus de onze minutes, est la chanson la plus longue de l’album. Les paroles de la chanson décrivent avec une savante ironie un règlement de comptes entre deux gangs rivaux de la banlieue londonienne. Parmi les personnages présents se trouvent des commerçants, des religieux, des mafieux, des intellectuels et des hippies, qui sont des caricatures des vices et des défauts de la société londonienne marginalisée, dont le côté agressif nous est décrit sous une forme féerique et allégorique. Musicalement, le morceau évolue continuellement, à partir de l’introduction martiale, il se transforme en balade rock et parvient à incorporer des lignes jazz et folk.

La chanson suivante, After the Ordeal, est une instrumentale qui met en valeur, une fois de plus, les talents de guitariste de Steve Hackett et sert idéalement de pont vers la chanson suivante The Cinema Show, un morceau inspiré du poème La terre vaine par Thomas Eliot.

The Cinema Show mine sans aucun doute le rôle du piece d’ouverture en tant que chef-d’œuvre de l’album grâce aux paroles merveilleuses, aux inserts acoustiques délicats et à la longue partie instrumentale finale. Il se termine par un magnifique solo de clavier de Tony Banks qui alterne avec l’orgue, le mellotron et le synthétiseur magistralement soutenu par la section rythmique de Phil Collins et Mike Rutheford.

Chacun des cinq membres du groupe trouve sa place dans Vendre l’Angleterre à la livre. Peter Gabriel utilise toute sa vaste gamme de voix et d’expressivité, Steve Hackett se taille un rôle de grands protagonistes, Mike Rutherford à la basse, le claviériste Tony Banks, qui donne ici probablement sa meilleure performance, et le batteur Phil Collins, sur lequel Genesis accorde, comme nous avons déjà vu l’honneur et le fardeau de chanter une chanson, More tromper-moi.

Selling England by the pound est une œuvre globale et l’illustration de couverture en fait également partie et renforce le message. Comme pour les trois dernières pochettes des albums du groupe, un tableau a été choisi pour l’illustration, mais cette fois Paul Whitehead, auteur de couverture Trespass, Norsery Crime et Foxtrot, ça n’a rien à voir.

Le titre de l’œuvre est The Dream et il s’agit d’un tableau de Betty Swanwick, peint bien avant que Peter Gabriel ne le voie et n’en soit frappé.

L’image de The Dream, bien qu’elle n’ait pas été créée spécifiquement pour le groupe, semble en quelque sorte taillée sur mesure pour l’histoire racontée par Genesis et, en particulier, raconte visuellement l’histoire de I Know What I Like (In Your wardrobe), deuxième chanson de la track list de Selling England By The Pound.

Track list

Face A

Dancing with the Moonlit Knight – 8:02
I Know What I Like (In Your Wardrobe) – 4:03
Firth of Fifth – 9:36
More Fool Me – 3:10

Face B

The Battle of Epping Forest – 11:43
After the Ordeal – 4:07
The Cinema Show – 11:10
Aisle of Plenty – 1:30

Discographie de Genesis

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Auteur

Massimo M.

Collectionneur de vinyles et passionné de son analogique. Sur MyBestReviews, je partage des guides et des conseils pour ceux qui débutent dans l'univers du disque.

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