Last Updated on 27 janvier 2026 by Massimo M.

Abbey Road est le onzième album de la discographie des Beatles.

Sorti en octobre 1969, cet album reste la dernière véritable collaboration des quatre Beatles en studio avec le producteur George Martin. Au moment où 1969 est arrivé, l’histoire des Beatles avait déjà pris fin avec Lennon, McCartney, Harrison et Starr pleinement impliqués dans leurs nouveaux rôles solo.

La raison a plus ou moins été comprise même si ce n’est pas jusqu’au bout. La première fissure a probablement pris naissance avec la disparition de Brian Epstein qui, plus que tout autre, avait depuis le début de l’histoire des quatre de Liverpool agi comme une colle et a aplani de nombreuses différences.

De plus, les quatre membres des Beatles avaient beaucoup à exprimer sur le plan artistique et être forcés dans les limites d’un groupe, en particulier un groupe comme le leur qui avait une popularité mondiale, les étouffait probablement. Enfin et surtout, il y avait la question liée à Yoko Ono. Lennon s’était progressivement éloigné du groupe pour suivre son nouveau partenaire et tous les engagements liés au pacifisme(bed-in for peace),qui caractérisait son activité jusqu’au jour de sa mort.

Quand il était présent en studio, il l’a fait en apportant avec lui l’Ono qui a ensuite assisté à toutes les sessions d’enregistrement des Beatles. Quelque chose qui a probablement agacé, pas un peu, les autres. Alors, l’histoire terminée? Non, pas du tout. Il y a du temps pour une dernière secousse créative et pour que les gens parlent à nouveau d’eux-mêmes.

Préambule : concert sur le toit

Le 30 janvier 1969, il y a eu le concert surprise sur le toit du bâtiment Apple, le label bien sûr, qui était aussi la dernière performance live du groupe. On dit que c’était une surprise mais, de toute évidence, on savait déjà que quelque chose serait fait.

De toute évidence, le concert inopiné a rapidement attiré une montagne de gens et, inévitablement, aussi la colère de quelqu’un qui, agacé par le tumulte général qui avait été créé, a appelé la police. Ils ont clôturé la performance à la fin de Get back!. L’intégralité du concert a été filmée pour être incluse dans le documentaire « Let i be » et enregistrée par Alan Parson, alors ingénieur du son aux studios Abbey Road.

Après cette dernière performance live, certaines différences juridiques liées à la gestion de la maison de disques émergent encore plus fortes et cela aide à creuser la fosse pour les Beatles. En tout cas, comme nous l’avons déjà dit, il y a une lueur pour un dernier saut créatif. McCartney parle à George Martin, qui avait pris la place d’Epstein, et ils décident de travailler ensemble sur un nouvel album des Beatles.

L’idée était de produire un certain nombre de chansons qui pourraient remplir au moins une partie du nouvel album d’ici juin, car Lennon partirait alors pendant plus d’un mois pour suivre les campagnes de paix avec son nouveau partenaire. En fait, en juin, il y avait très peu de matériel prêt et les deux ont pensé à récupérer des enregistrements réalisés pour Get back! Pendant ce temps, Lennon et Ono s’étaient mariés. Au retour de sa lune de miel, Lennon propose à McCartney sa propre composition, Ballad of John and Yoko.

Née d’une inspiration soudaine, la chanson parle de la genèse de la relation entre les deux et de leurs luttes dans le camp pacifiste. La chanson est enregistrée avec McCartney jouant du piano, de la batterie, de la basse et des maracas et Lennon chantant et jouant de la guitare. Il est sorti en single mais ne sera pas inclus sur les disques des Beatles. « The Ballad of John and Yoko » est devenu le dix-septième et dernier single numéro un des Beatles au Royaume-Uni. Finalement, en juillet, en quelques semaines, ils ont réussi, non sans difficulté, à enregistrer les chansons manquantes.

Des chansons comme Here comes the sun et Come together et presque toute la setlist de l’album a vu le jour. Fin août, la dernière chanson, Because, a également vu le jour. Pour la face A du vinyle, des pistes simples ont été choisies tandis que pour la face B, un long medley a été réalisé qui occupe toute la façade. Pour l’image de la cover a été choisie une photo destinée à devenir parmi les plus emblématiques de l’histoire de la musique pop, c’est celle dans laquelle Lennon, McCartney, Harrison et Starr traversent les strices piétonnes d’Abbey Road.

Cette image, comme vous le savez peut-être, a alimenté la théorie selon laquelle Paul McCartney était mort et remplacé par un sosie. Après l’enregistrement, le titre a été décidé, suggéré par Ringo Starr. Abbey road était né, le dernier vrai disque des Beatles. La face A s’ouvre sur « Come Together », un morceau totalement de Lennon, dont il est à juste titre fier et que, pour cette raison, il proposera en direct dans tous ses concerts dans les années à venir.

La chanson se caractérise par une atmosphère sombre, avec des protagonistes de basse, des tons aigus presque complètement tenus à l’écart des jeux et un excellent travail de Ringo Starr à la batterie. Le texte, qui est le résumé de tous les styles adoptés par Lennon au cours de sa carrière, mélange habilement les aspects biographiques avec le non-sens, les métaphores et les jeux de mots. Les mots chuchotés « Tirez-moi… » sont restés célèbres. avec lequel la chanson s’ouvre qui prend une valeur presque prophétique en pensant à ce qui se passerait malheureusement 11 ans plus tard.

Le morceau suivant est « Something », peut-être la plus belle pièce jamais écrite par Harrison. Le 25 février 1969, jour de son vingt-sixième anniversaire, George Harrison se rend seul dans la salle d’enregistrement pour enregistrer une démo de Something. Au cours de cette session d’enregistrement, Harrison a joué les parties instrumentales à la guitare, au piano et à certaines sections vocales, réalisant finalement un enregistrement simple mais très suggestif. Au cours de cette même session, les tout premiers enregistrements de Old Brown Shoe, destiné à être la face B de The Ballad of John and Yoko, et All Things Must Pass, qui donnera le titre à l’album All Things Must Pass que Harrison lui-même a sorti en 1970, après la dissolution du groupe, ont également été réalisés.

« Maxwell’s Silver Hammer », la troisième piste de la setlist, est une chanson ambiguë. C’était la cause d’amères différences entre McCartney, qui en était l’auteur, et Lennon; le premier le considérait digne d’un single, le second le détestait tout simplement. Un texte sans grande substance couplé à un bon arrangement dans lequel le Moog inventé il y a quelques mois, qui caractérise le solo, fait son apparition.

« Oh! Darling » était une autre obsession de McCartney qui, au cours des cinq sessions d’enregistrement qu’il a fallu pour terminer le travail, a refait de manière obsessionnelle la partie vocale, jamais pleinement satisfaite. La chanson a été composée dans le style d’une ballade rock’n’roll de ceux qui auraient pu être publiés par les Platters ou les Diamonds.

La contribution de Ringo Starr à Abbey Road s’appelle « Octopus’s Garden » et est une autre chanson fantastique pour enfants. Ringo a dit que, pour cette chanson, il a été inspiré par une histoire qu’il avait entendue sur la façon dont les pieuvres aiment collectionner des objets brillants et créer leur propre petit « jardin ». Il semble que cette histoire lui ait été racontée par un pêcheur sarde lors d’une fête que Starr avait faite sur la côte d’Émeraude.

Les paroles de cette chanson parlent d’un monde sous-marin, et semblent faire référence aux atmosphères irréelles de « Yellow Submarine ». Cette chanson, avec son style country et insouciant, allège l’atmosphère après l’intensité de « Oh Darling » et le trou noir qui termine la première face, « I Want You, She’s So Heavy ».

I Want You, She’s So Heavy est une composition inhabituelle pour les Beatles pour un certain nombre de raisons telles que sa durée (près de huit minutes), les paroles extrêmement réduites (seulement quatorze mots différents), son son pour la première fois appelé « Heavy » et sa fin abrupte et inattendue. C’est aussi l’une des dernières chansons que les Beatles ont sorties en groupe le 20 août 1969. Le deuxième côté est l’endroit où la magie d’Abbey Road commence vraiment. Il est composé presque entièrement d’un medley conçu essentiellement par McCartney et George Martin, qui ont personnellement édité et dirigé tous les arrangements des parties orchestrales. Lennon, d’autre part, s’est désintéressé du projet et n’a jamais caché son aversion pour le medley mais, malgré cela, il a contribué de nombreuses pièces à la réalisation de ce dernier. Le medley susmentionné s’ouvre sur les sons ensoleillés et frais de la deuxième contribution de Harrison, le chef-d’œuvre sonore, « Here Comes the Sun ». L’harmonie de la voix et la mélodie légère et captivante captent l’attention de l’auditeur et vous avez vraiment le sentiment d’assister à une sorte de renaissance, comme le soleil qui sort de derrière les nuages tandis que l’hiver s’estompe. Seule cette chanson, avec « Something », pourrait faire de cet album des Beatles le meilleur de tous les temps. « Because », la deuxième section musicale, est née d’une expérience musicale. John Lennon s’est inspiré de la sonate pour piano Moonlight de Beethoven, que Lennon avait entendu Yoko Ono jouer et avait demandé à reproduire les accords à l’envers. Il dessine alors une belle composition, probablement la plus complexe du point de vue harmonique auquel les Beatles se soient jamais confrontés au cours de leur carrière. La chanson se caractérise par une harmonie divisée en trois parties à son tour triplées dans la phase de production. Le résultat est que l’harmonie est chantée pour neuf voix avec un simple accompagnement de moog et de clavecin. Les voix sont magistrales et la technique de production est superbe. « You Never Give Me Your Money » a été composé de sorte qu’il a été divisé en trois parties. La première s’inspire des problèmes concernant la gestion des Beatles au début de 1969, la seconde est plutôt un regard sur les premières années des Beatles, la troisième partie, c’est-à-dire la coda, présente des effets sonores, assemblés par McCartney afin de pouvoir la relier au prochain Sun King, et au chœur Un, deux, trois, quatre, cinq, six, Sept… Tous les bons enfants vont au Ciel, tiré d’une chanson pour enfants. « Sun King » et le « Mean mr Mustard » qui a suivi sont le résultat de la plume de Lennon: le premier représente le lexique lennonien typique des non-sens bourré de phrases italiennes et espagnoles, tandis que le second s’inspire d’un personnage qui a vraiment existé. Également de Lennon est le prochain « Polyethene Pam », assez similaire à Mean Mr Mustard, également inspiré par un personnage qui a vraiment existé et délibérément chanté avec un accent Liverpoolian marqué. « She came in through the bathroom window », né de l’esprit de Pul McCartney, est probablement inspiré d’une aventure vécue par l’auteur suite à l’intrusion soudaine d’un fan. Ici, le langage choisi, riche en images et vaguement surréaliste, nous ramène à l’atmosphère de « Sgt. Pepper ». Le prochain « Golden Slumbers » est également de McCartney. C’est une ballade au piano typique, caractérisée par de beaux arrangements de cordes et de vents superbement dirigés par George Martin. « Carry that weight » commence par fusionner avec la chanson précédente. Le texte est une métaphore à travers laquelle l’auteur décrit sa condition de leader malgré lui, tandis qu’à l’intérieur il y a une reprise des versets de « Tu ne me donnes jamais ton argent », qui renforcent le sens des mots précédents. « The End », également édité par McCartney, est idéalement le dernier titre de l’album Last Beatles. Il commence par une première partie instrumentale, précédée par le seul solo de batterie de Ringo Starr. C’est une chanson rock’n’roll pure, interprétée avec des guitares déformées et un rythme rapide jusqu’à l’arrivée d’un tapis de cordes et d’une belle guitare qui soulignent le seul couplet de la chanson, leur testament artistique, « … et à la fin, l’amour que vous prenez est égal à l’amour que vous faites. Après 16 secondes de silence vient une « piste fantôme », « Her Majesty ». C’est un portrait irrévérencieux de la reine d’Angleterre. Ce morceau faisait initialement partie intégrante du medley mais a ensuite été écarté et n’a donc pas été rapporté dans les titres de couverture. Le titre n’apparaîtra que dans les réimpressions ultérieures. De toute évidence, l’album a été un énorme succès commercial, atteignant le sommet des charts dans des dizaines de pays se vendant à plus de cinq millions d’exemplaires au cours de la première année de sa sortie. En 2019, à l’occasion du cinquantième anniversaire de sa publication, un triple CD est sorti avec une grande sélection de titres bonus, vraiment intéressants pour ceux qui souhaitent mieux comprendre la genèse de ce disque.

Liste des pistes de Abbey Road de 1969

Lato A

• Come Together – 4:20 (Lennon-McCartney)
• Something – 3:03 (Harrison)
• Maxwell’s Silver Hammer – 3:27 (Lennon-McCartney)
• Oh! Darling – 3:26 (Lennon-McCartney)
• Octopus’s Garden – 2:51 (Starkey)
• I Want You (She’s So Heavy) – 7:47 (Lennon-McCartney)

Lato B

• Here Comes the Sun – 3:05 (Harrison)
• Because – 2:45 (Lennon-McCartney)
• You Never Give Me Your Money – 4:02 (Lennon-McCartney)
• Sun King – 2:26 (Lennon-McCartney)
• Mean Mr. Mustard – 1:06 (Lennon-McCartney)
• Polythene Pam – 1:12 (Lennon-McCartney)
• She Came In Through the Bathroom Window – 1:57 (Lennon-McCartney)
• Golden Slumbers – 1:31 (Lennon-McCartney)
• Carry That Weight – 1:36 (Lennon-McCartney)
• The End – 2:19 (Lennon-McCartney)
• Her Majesty – 0:23 (Lennon-McCartney)

Track list della ristampa di Abbey road del 2019

CD 1

• Come Together
• Something
• Maxwell’s Silver Hammer
• Oh! Darling
• Octopus’s Garden
• I Want You (She’s So Heavy)
• Here Comes The Sun
• Because
• You Never Give Me Your Money
• Sun King
• Mean Mr Mustard
• Polythene Pam
• She Came In Through The Bathroom Window
• Golden Slumbers
• Carry That Weight
• The End
• Her Majesty

CD 2 Sessions

• I Want You (She’s So Heavy) (Trident Recording Session & Reduction Mix)
• Goodbye (Home Demo)
• Something (Studio Demo)
• The Ballad Of John And Yoko (Take 7)
• Old Brown Shoe (Take 2)
• Oh! Darling (Take 4)
• Octopus’s Garden (Take 9)
• You Never Give Me Your Money (Take 36)
• Her Majesty (Takes 1–3)
• Golden Slumbers/Carry That Weight (Takes 1–3 / Medley)
• Here Comes The Sun (Take 9)
• Maxwell’s Silver Hammer (Take 12)

CD 3 Sessions

• Come Together (Take 5)
• The End (Take 3)
• Come And Get It (Studio Demo)
• Sun King (Take 20)
• Mean Mr Mustard (Take 20)
• Polythene Pam (Take 27)
• She Came In Through The Bathroom Window (Take 27)
• Because (Take 1 – Instrumental)
• The Long One (Trial Edit & Mix – 30 July 1969)
• (Medley: You Never Give Me Your Money, Sun King, Mean Mr Mustard, Her Majesty, Polythene Pam, She Came In Through The Bathroom Window, Golden Slumbers, Carry That Weight, The End)
• Something (Take 39 – Instrumental – Strings Only)
• Golden Slumbers/Carry That Weight (Take 17 – Instrumental – Strings & Brass Only)

• Discographie de Paul McCartney
• Discographie de John Lennon
• Discographie de George Harrison
• Discographie de Ringo Starr
• Discographie des Beatles

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Auteur

Massimo M.

Collectionneur de vinyles et passionné de son analogique. Sur MyBestReviews, je partage des guides et des conseils pour ceux qui débutent dans l'univers du disque.

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