Last Updated on 25 février 2026 by Massimo M.
L’un des moyens les plus fiables pour savoir si un disque est un pressage original consiste à observer les numéros et inscriptions gravés dans le run-out du vinyle, aussi appelé dead wax. Dans ce guide, nous expliquons ce que sont les numéros de matrice, comment les interpréter correctement et pourquoi ils sont essentiels pour distinguer premières presses, rééditions et éditions spéciales.
Si vous souhaitez savoir comment reconnaître les pressages originaux de disques vinyles, je vous recommande de lire mon guide rédigé spécifiquement sur ce sujet.
Qu’est-ce que le run-out (dead wax) d’un vinyle
Est la zone située dans la partie centrale du disque : entre la fin de l’enregistrement et l’étiquette (label). Elle contient le « runout » et ses numéros de matrice, mais pas de musique enregistrée
Dans cet espace, des chiffres et/ou des lettres, appelés numéros de matrice, sont gravés à la main ou imprimés à la machine. Ces éléments sont inscrits dans la zone de fin de sillon principalement par les ingénieurs de mastering, les ingénieurs de gravure ou les techniciens des usines de pressage. Ces codes de matrice servent à identifier la presse, l’ingénieur et l’usine de pressage.
Les numéros de matrice font partie des éléments essentiels au mastering pour reconnaître les pressages originaux de disques vinyles.
Que sont les numéros de matrice inscrits sur les vinyles
Il s’agit d’un code alphanumérique gravé ou estampé dans la zone runout d’un disque. Il peut fournir une source d’informations utiles sur l’édition d’un disque. Etaient initialement utilisés par les responsables de la production physique de l’album, mais aujourd’hui, ils vous fournissent toutes les informations nécessaires : lieu et date de sortie, et parfois même le nom de la personne chargée du pressage. Ces données, associées au numéro de catalogue de l’album, vous permettront d’identifier précisément le type d’exemplaire que vous possédez ou que vous souhaitez acquérir..
Comment lire les numéros de matrice étape par étape
Les lettres et les chiffres inscrits ici ne sont évidemment pas aléatoires. Chacun a sa propre signification. Voici quelques exemples classiques :
A1 B1 : Code courant pour les premiers pressages. Des variantes existent, comme A//1 B//1 ou A-1 B-1. Bien entendu, les chiffres de ces codes peuvent varier d’une édition à l’autre.
YEX/YAX : Fréquemment présents sur les disques d’artistes tels que les Beatles, Queen et Pink Floyd. Ces préfixes indiquent souvent que le disque a été enregistré en stéréo.
XEX : Largement utilisé pour les mêmes éditions que YEX et YAX, le code XEX indique généralement un pressage mono.
1Y//1 2Y//1 : Ce code indique souvent un premier pressage et se trouve sur des disques de Cream, Rush et Genesis.
XZAL : Ce code est souvent suivi d’une série de chiffres, variable selon l’édition. On le trouve fréquemment sur les disques des Rolling Stones. Il est important de noter que pour les Rolling Stones, ainsi que pour les Beatles et les autres groupes de la fameuse « English Invasion », l’identification des exemplaires de leurs premiers albums présente une difficulté supplémentaire. Les discographies de ces deux groupes présentent des différences sur des disques portant le même titre mais sortis au Royaume-Uni ou aux États-Unis.
A* B* : Variante plus rare de la matrice A/B, elle ne contient souvent aucune information numérique.
Dans certains cas, les artistes ou les maisons de disques incluent des phrases ou des expressions entières à côté des numéros de matrice du disque. Pour les collectionneurs, ces découvertes peuvent être amusantes et ajoutent une dimension supplémentaire à l’expérience vinyle. Le plus souvent, cependant, il s’agit en réalité de signatures laissées par les ingénieurs du son sur leurs disques, à l’instar d’un artiste signant une toile.
Parmi les expressions et noms courants à rechercher, citons « A PORKY PRIME CUT », « TOWNHOUSE » et « BOPPIN’ BOB ». John Robert Jones, alias « Boppin’ », a débuté sa carrière comme ingénieur du son (mastering et gravure) dans les années 1960 chez Decca Records, où il est resté jusqu’en 1968. Il a ensuite rejoint Columbia Records à Madrid, où il a travaillé jusqu’en 1975. Townhouse, quant à lui, désigne un studio d’ingénierie et de mastering situé près de Shepherd’s Bush à Londres, avec plus de 12 500 références sur Discogs ! Construit par Richard Branson, il est réputé pour la qualité exceptionnelle de ses pressages. Parmi les artistes les plus célèbres ayant enregistré chez Townhouse figurent Kate Bush et Queen. Connu pour ses paroles gravées sur la matrice des disques, Porky est le surnom de George Peckham, un ingénieur du son. Il a commencé sa carrière en 1968 comme apprenti graveur chez Apple Studios et a fini par fonder son propre studio, Porky’s Mastering Services, où il a enregistré certains des disques les plus importants des années 1980.
Numéros de matrice et premières presses : ce qu’il faut vraiment vérifier
Dans le monde des collectionneurs de vinyles, le terme « première édition » est souvent auréolé de mystère (et de prix exorbitants). Mais pour savoir si vous tenez entre vos mains un morceau d’histoire ou une simple réédition des années 80, il ne suffit pas de regarder la pochette, comme je l’ai longuement expliqué dans mon article « Comment reconnaître une première édition originale ».
Voici ce qu’il faut vraiment vérifier pour éviter les erreurs.
Le mythe du numéro bas
L’une des erreurs les plus fréquentes consiste à confondre « numéro de matrice faible » et « premier pressage ». Si, dans de nombreux cas, un code se terminant par -1A ou -1S indique le premier pressage sur laque, ce n’est pas une règle absolue.
Certains pressages ont été réalisés simultanément sur plusieurs machines, ou des matrices différentes ont été expédiées vers différents pays pour une distribution mondiale. Un numéro faible indique la proximité du disque avec le master original (ce qui est excellent pour la qualité sonore), mais ne garantit pas que le vinyle soit sorti le jour de sa première commercialisation.
La cohérence globale (catalogue, label, run-out)
Pour identifier correctement un disque, il faut mener l’enquête et vérifier la cohérence de trois éléments clés :
Code catalogue : Le code imprimé sur la tranche de la pochette. Pour en savoir plus, consultez l’article sur les codes catalogues de disques.
Étiquette : Le design, la couleur et les mentions légales (texte sur la tranche) doivent correspondre à la date de sortie. Par exemple, un logo différent ou une adresse de maison de disques différente peuvent indiquer une réédition tardive.
Matrice : L’inscription gravée à la main ou imprimée dans l’espace vide entre la fin du dernier morceau et l’étiquette. C’est là que réside l’« ADN » du disque.
Si le code sur la pochette et la matrice divergent, il peut s’agir d’une incohérence ou d’un exemplaire assemblé à partir de fragments de différentes éditions.
La comparaison avec Discogs
Pour cette recherche, Discogs est votre meilleur allié. Ne vous contentez pas de rechercher le titre de l’album ; saisissez directement le code alphanumérique figurant sur la tranche.
Conseil de pro : Soyez attentif aux moindres détails. Une virgule mal placée sur l’étiquette ou la signature d’un ingénieur du son gravée dans le sillon peuvent faire la différence entre un disque à 10 € et un autre à 200 €
FAQ (FR)
Quelle est la différence entre numéro de catalogue et numéro de matrice ?
Le numéro de catalogue identifie l’album sur le plan commercial, tandis que le numéro de matrice identifie l’incision spécifique du disque.
Les numéros de matrice garantissent-ils qu’un vinyle est original ?
Non, mais ils constituent l’un des éléments les plus fiables lorsqu’ils sont comparés à l’étiquette, à la pochette et à la période de pressage.
Où se trouvent les numéros de matrice sur un vinyle ?
Ils sont gravés dans la zone située entre la dernière piste et l’étiquette centrale, appelée run-out ou dead wax.
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