Last Updated on 25 février 2026 by Massimo M.
Crises est le huitième album studio de Mike Oldfield.
Il est sorti le 27 mai 1983 chez Virgin Records.
Sur son album précédent, Five miles out, Oldfield avait expérimenté le fait de jouer avec un groupe, mais ce n’est plus le cas sur Crises. Au lieu de cela, Oldfield revient en partie à son style familier et confiant d’homme-orchestre, comme c’était le cas dans Tubular Bells, avec l’ajout d’autres musiciens et chanteurs relégués à des rôles d’invités.
Le collaborateur le plus important était le batteur, alors âgé de 26 ans Simon Phillips qui s’était révélé ces dernières années comme un excellent musicien de session, ayant joué avec des artistes tels que 801, Judas Priest, Jon Anderson, Mike Rutherford et Toyah.
Le tour manager d’Oldfield lui présente Phillips lors de la tournée Five Miles Out. Oldfield et Phillips se rencontrent dans un restaurant à New York et sympathisent. Peu après, Oldfield invite Phillips à jouer dans son studio.
Phillips joue de la batterie sur certaines chansons pendant les sessions avec le bassiste Phil Spalding et les guitaristes Anthony Glynne et Tim Renwick. Lorsque Phillips se montre intéressé par la production, Oldfield lui propose de produire ensemble son prochain album. Phillips est enthousiaste.
L’enthousiasme s’est vite transformé en inquiétude lorsque Oldfield a renvoyé l’ingénieur du son et a suggéré que Phillips prenne également en charge l’ingénierie. Mais comme nous l’avons vu, malgré les inquiétudes légitimes du batteur, la collaboration entre Oldfield et Phillips a porté ses fruits.
Crises a été enregistré dans le nouveau studio superbement équipé de Mike Oldfield, le studio Tilehouse (aujourd’hui géré par Luke Oldfield, le fils de Mike, en tant qu’entreprise commerciale).
Le nouvel album sonne très différemment de son prédécesseur Five miles out. Le son est lumineux, moderne et dépouillé. Les années 1980 apparaissent vraiment dans la musique d’Oldfield avec les boîtes à rythmes Fairlight cmi et dmx, même si, heureusement, les clichés de l’époque ne sont pas utilisés à outrance. L’environnement sonore et la production de l’album sont bien pensés, mais jamais polis au point d’être presque sans vie.
Crises suit un schéma déjà connu sur les précédents albums d’Oldfield, Platinum et Five miles out : un long morceau progressif sur la face A et une série de chansons plus courtes, d’inspiration plus pop, sur la face B.
La chanson le plus célèbre de Crises, Moonlight Shadow
À l’époque, la chanson s’appelait encore « Moment of Passion ».Contrairement à ce que l’on croit souvent, les paroles de cette chanson ne parlaient pas de l’assassinat de John Lennon, même si Oldfield a admis qu’inconsciemment, cette tragédie avait pu influencer la chanson. En fait, Oldfield se trouvait à New York la nuit de décembre où la légende des Beatles a été assassinée par Mark Chapman. Il est presque impossible qu’il n’ait pas été impressionné par cet événement.
La première version de la chanson a été confiée à O’Connor, mais sa version n’était pas convaincante. Oldfield se tourne alors vers 
sa vieille amie Maggie Reilly. Reilly chantait sur les albums et les tournées d’Oldfield depuis le début des années 1980, interprétant même « Family Man », qui devint un petit succès.
Les voix de Reilly pour Moonlight Shadow ont été enregistrées avec le plus grand soin. Le processus était très exigeant et les voix ont été enregistrées presque mot pour mot.
Selon Oldfield, le mixage des voix a pris à lui seul plusieurs jours et, au total, il dit avoir travaillé sur la chanson pendant près de trois mois.
Cette chanson entraînante combine avec succès une guitare acoustique folk grinçante, la voix de Reilly et une mélodie simple et forte. Pour couronner le tout, le solo de guitare bien construit d’Oldfield réussit à être à la fois élégant et percutant, donnant à cette chanson plutôt douce une touche supplémentaire.
Moonlight Shadow » est une excellente chanson pop qui a mérité un grand succès. Selon certaines sources, elle a même été le single le plus vendu de l’année en Europe. Avec Tubular Bells, elle est devenue la chanson pour laquelle Oldfield est généralement reconnu. Enfin, si tant est qu’on le reconnaisse. Après tout, certains pensent que la chanson est de Maggie Reilly…
Les autres chansons de Crises
Le succès a toujours un revers. Depuis, la chanson a été largement imitée (la chanteuse finlandaise Kaija Koo et Maggie Reilly ont toutes deux lancé leur carrière solo avec des chansons comme « Moonlight Shadow ») et Oldfield lui-même s’est rendu coupable d’avoir parcouru le même terrain un peu trop souvent pour tenter de répéter le succès de son tube. En partie, bien sûr, sous la pression de sa maison de disques ; Oldfield s’est souvenu qu’après « Moonlight Shadow », Richard Branson, de Virgin, lui avait demandé d’oublier la musique instrumentale et de faire plus de chansons à succès.
De « Moonlight Shadow », nous passons à « In High Places », qu’Oldfield a coécrit avec le chanteur de Yes, Jon Anderson. Oldfield a composé la musique, tandis que les paroles ont été écrites avec Anderson, qui chante magnifiquement.
La voix d’Anderson a rarement été utilisée aussi efficacement que dans cette chanson, qui a un son vraiment magique. Conformément au thème de la chanson, la voix d’Anderson semble s’élever de plus en plus haut. En arrière-plan, un accord de synthétiseur à cordes rondes, la batterie roulante de Phillips et les doux vibraphones de Pierre Moerlen donnent l’impulsion. In High Places » est un morceau extraordinaire et assez particulier du répertoire d’Oldfield.
Oldfield et Anderson ont composé une autre chanson ensemble en 1986, mais « Shine », sorti en single, n’a pas été un grand succès, à l’exception de l’excellent solo de guitare.
Le rappeur Kanye West a samplé « In High Places » en 2010 pour la chanson « Dark Fantasy », où un extrait de la voix d’Anderson joue un rôle important.
Le quatrième titre de l’album, « Foreign
Affair« , met à nouveau en scène Maggie Reilly, mais le résultat n’est pas aussi réussi que dans ‘Moonlight Shadow’ ou ‘Family Man’ de l’album précédent. Foreign Affair’ est une fluctuation hypnotique, mais sa mélodie simple et ses répétitions minimalistes ne parviennent pas à soutenir la chanson et le résultat final est un peu ennuyeux. En faveur de ‘Foreign Affair’, il faut cependant reconnaître qu’il ne s’agit pas d’une chanson pop stéréotypée. Cependant, on ne sait pas très bien ce qu’elle est vraiment.
D’une chanson portée par la voix de Reilly, la chanson passe entièrement à la musique instrumentale.
La « Taurus Trilogy » d’Oldfield a été lancée à l’origine sur l’album QE2 avec l’instrumental de 10 minutes « Taurus 1 ». Le « Taurus 2 » de Five Miles Out était un spectacle de plus de 20 minutes qui s’inspirait de l’ADN musical du « Taurus » original.
La dernière partie de la trilogie, « Taurus 3 », n’est qu’un instrumental acoustique de quelques minutes, dans lequel on ne peut voir aucun lien musical avec les deux parties précédentes. Mais ce n’est pas grave, car le morceau se suffit à lui-même et constitue l’un des meilleurs courts instrumentaux d’Oldfield.
« Taurus 3 » est donc un court instrumental d’inspiration flamenco qui présente un travail de guitare acoustique virtuose vraiment incisif de la part d’Oldfield. La batterie et les percussions de Phillips, qui roulent gracieusement, soutiennent parfaitement la guitare d’Oldfield.
Le dernier morceau, « Shadow On The Wall », est peut-être la chanson rock la plus conventionnelle de la carrière d’Oldfield à ce jour. Oldfield a engagé Roger Chapman, le chanteur du groupe d’art rock Family, qui a connu une certaine célébrité dans les années 1970, pour interpréter la chanson.
Les chemins d’Oldfield et de Chapman s’étaient rapidement croisés en 1969, lorsque Oldfield, alors âgé de 16 ans, avait posé sa candidature pour le poste de bassiste au sein de Family. Le poste a finalement été attribué à John Weider (et peu après à John Wetton), mais Oldfield n’était pas rancunier.
« Shadow On The Wall » est une bonne chanson rock, mais elle ressemble un peu trop au hard rock générique du début des années 80, bien que le vibrato excentrique de Chapman et la performance vocale généralement passionnée d’Oldfield, ainsi que sa guitare électrique très reconnaissable, l’élèvent clairement au-dessus de la moyenne.
Crises, emmené par « Moonlight Shadow », est devenu l’album le plus réussi d’Oldfield, se vendant à plus de 500 000 exemplaires rien qu’en Allemagne. Oldfield devient brièvement une pop star et sa visibilité augmente considérablement. Le revers de la médaille est qu’au fil des années 1980, Oldfield, inspiré par « Moonlight Shadow », se tourne de plus en plus vers la musique pop, qui n’est en aucun cas son point fort. Bien sûr, dans les années qui suivirent, Oldfield réalisa quelques grandes chansons dans cette veine, mais trop souvent, ces chansons souffraient d’un manque d’imagination et d’un goût banal pour le calcul.
En 2013, Crises a été réédité dans un coffret contenant un livret à couverture rigide, 3 CD et 2 DVD. Outre la version remastérisée de l’album original, on y trouve une série de bonus assez importants (dont une version acoustique au banjo de ‘Shadow On The Wall’…), d’excellentes séquences live avec et sans vidéo et quatre vidéoclips. Le nouveau mixage surround 5.1 canaux de l’album original d’Oldfield est également inclus. Le coffret est un achat hautement recommandé pour les fans de Crises et d’Oldfield. Malheureusement, il semble qu’il ne soit actuellement disponible que sur le marché des disques d’occasion, à un prix très inabordable.
Crises ne fait pas partie des joyaux les plus brillants d’Oldfield, mais il se situe dans la moyenne supérieure de sa discographie. Il s’agit d’un ensemble très varié et c’est presque un miracle que l’album fonctionne bien dans son ensemble. Au moins, il est impossible de s’ennuyer car l’album offre constamment quelque chose de nouveau et de surprenant !
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