Last Updated on 27 Gennaio 2026 by Massimo M.
Se Tarkus è probabilmente la migliore traccia composta da Emerson, Lake & Palmer, il loro miglior album è Brain salad surgery.
Il quarto album degli ELP, Brain salad surgery, raggiunse i negozi nel Novembre del 1973, a quasi un anno e mezzo di distanza da Trilogy 
.
La poco usuale, per l’epoca, abbondante distanza di pubblicazione tra i due lavori è dovuta principalmente a due motivi.
Il primo è che, dopo lo scioglimento del contratto che la band aveva in corso con la Island record, gli ELP crearono la propria etichetta discografica, la Manticore. Il nome della nuova casa discografica viene ripreso da quello della creatura mitologica di cui si parla nel disco Tarkus.
Il secondo motivo è che i tre musicisti si concentrarono al massimo durante le sessioni di registrazione, non solo dal punto di vista compositivo ma anche acquistando una vasta gamma di strumenti elettronici e sfruttando a fondo le risorse tecnologiche disponibili nello studio di registrazione.
Per la sola registrazione di Jerusalem, un brano della durata di 2,45 minuti nel quale viene riproposto in chiave rock un inno patriottico scritto da William Blake, ci vollero ben cinquantaquattro ore di lavoro in studio. Jerusalem fu anche pubblicato come singolo estratto da Brain salad surgery e limitatamente al mercato europeo con numero di catalogo K13503 (UK).
Brain salad surgery fu quindi pubblicato dalla nuova etichetta con numero di catalogo MC 66669, sia nel mercato europeo che in quello statunitense. In Giappone invece il numero di catalogo era il P-8395M.
All’interno di Brain salad surgery è contenuta anche una vera e propria suite della durata di circa 30 minuti intitolata Karn evil 9.
La suite è divisa in tre movimenti che sono chiamati Impressions. Il primo movimento è diviso a sua volta in due parti. Questa composizione fu scritta da Emerson e Lake con la fondamentale collaborazione di Peter Sinfield, co-fondatore dei King Crimson. Il titolo Karn evil è un gioco di parole derivato dal termine carnival (carnevale).
Brain Salad Surgery fu un successo commerciale notevole. Infatti in UK si piazzò al numero 2 della classifica di vendita per gli album, bloccato dagli Yes che avevano appena pubblicato Tales From Topographic Oceans. All’epoca la stampa specializzata calcò molto la mano su una presunta rivalità tra le due band che, in realtà invece, erano in ottimi rapporti fra di loro.
Il ogni caso furono gli Elp a vincere questa “battaglia” nel mercato statunitense dove raggiunsero il numero 11 in classifica rimanendo in classifica undici mesi, contro i sette dell’album degli Yes.
Per un disco importante ci voleva una copertina altrettanto importante e anche in questo Emerson, Lake & Palmer fecero centro incaricando un grande artista, H.R.Giger, di realizzare le immagini per l’artwork della cover.
La band, durante il tour di supporto a Trilogy, si trovò a visitare la casa dell’artista svizzero e rimase particolarmente colpita dalla produzione di Giger. Il pittore elaborò due tavole da sovrapporre. Nella prima tavola si vede un meccanismo industriale che è stato integrato a un teschio, appena sotto al quale si apre uno spazio circolare vuoto da cui traspare parte del volto di una donna. Sollevando il primo pannello, il volto appare nella sua interezza, mostrando profonde cicatrici. Questo è quello che si vede nella versione pubblicata sul mercato. In realtà l’immagine originale era molto più “forte”.
Giger, ispirandosi al titolo provvisorio del nuovo album degli ELP che era Whip Some Skull on You, che era una metafora neppure troppo velata alla fellatio, aveva rappresentato, appena sotto il mento della donna, un ben riconoscibile fallo. Questo elemento non fu però ritenuto accettabile da chi si doveva occupare della stampa del disco al che, con riluttanza, fu deciso di modificare l’immagine rendendola quella che possiamo vedere ancora oggi.
Nel 2005 le due tavole originali sono state probabilmente rubate durante una mostra dedicata all’artista il quale ha messo a disposizione una taglia di $ 5000 per ogni tavola che fosse stata riconsegnata o per chi avesse dato notizie utili al loro ritrovamento.
Track list
Lato A
Jerusalem – 2.44 – (William Blake, Hubert Parry, arr. Emerson, Lake & Palmer)
Toccata – 7.22 – (Alberto Ginastera, arr. Keith Emerson; movimento per percussioni arr. Carl Palmer)
Still….You Turn Me On – 2.53 – (Greg Lake)
Benny the Bouncer – 2.21 (Emerson, Lake, Peter Sinfield)
Karn Evil 9: 1st Impression, Part 1 – 8.37 – (Emerson, Lake)
Lato B
Karn Evil 9: 1st Impression, Part 2 – 4.46 (Emerson, Lake)
Karn Evil 9: 2nd Impression – 7.07 – (Emerson, Lake)
Karn Evil 9: 3rd Impression – 9.13 – (Emerson, Lake, Sinfield)
La discografia degli Emerson, Lake & Palmer
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